द्वारका: कृष्ण की डूबी हुई नगरी और उसका महान मंदिर

चलिए उस हिस्से से शुरू करते हैं जिसे अक्सर लोग छोड़ देते हैं। जब आप चार धाम की बात करते हैं, तो आप पहाड़ों की बात करते हैं। बद्रीनाथ, गढ़वाल की ठंड में ऊपर। केदारनाथ, गौरीकुंड से उस लंबी चढ़ाई के अंत में। पुरी, ओडिशा के समुद्र तट पर, और रामेश्वरम बिलकुल नीचे सिरे पर। और फिर है द्वारका — गुजरात के सबसे पश्चिमी छोर पर, जहाँ ज़मीन अरब सागर में जाकर खत्म हो जाती है, और जहाँ कहानी, बाकी हर जगह से अलग, समुद्र के भीतर खत्म होती है।

द्वारका की यही बात है जिस पर मैं चाहता हूँ आप एक पल ठहरें। यह वह इकलौता महान तीर्थ है जिसकी स्थापना की कथा "यहाँ एक देवता प्रकट हुए" नहीं, बल्कि "यहाँ एक देवता ने एक नगरी बसाई, और फिर समुद्र ने उसे वापस ले लिया" है। इसे याद रखिए। हम इस पर लौटेंगे।

वह नगरी जो कृष्ण ने बसाई

कथा, जिस तरह कही जाती है, कुछ यूँ है। कृष्ण मथुरा छोड़ते हैं — वह नगर जहाँ उनका जन्म हुआ, जन्माष्टमी की उन सारी कहानियों का नगर जो आप पहले से जानते हैं — क्योंकि अब वहाँ रुकना सुरक्षित नहीं रहा। वे पश्चिम की ओर, पूरे उपमहाद्वीप को पार करते हुए, सौराष्ट्र के तट तक जाते हैं। और वहाँ, समुद्र किनारे, वे एक नई राजधानी बसाते हैं। द्वारका। इस नाम का अर्थ ही है द्वार, या अनेक द्वारों वाली जगह।

और कथा में यह कोई छोटी बस्ती नहीं है। यह एक सुनियोजित नगरी है। स्वर्णिम, समुद्र की ओर मुँह किए, मोहल्लों और द्वारों और महलों में बँटी हुई — एक जीता-जागता राज्य, कोई तीर्थस्थल भर नहीं। यहाँ कृष्ण माखन चुराता बालक नहीं है, और न ही गीता का सारथी। यहाँ वे एक राजा हैं, समुद्र किनारे एक नगरी चलाते हुए। यदि आप कृष्ण से अब तक सिर्फ़ बाँसुरी वाले के रूप में मिले हैं, तो द्वारका वह जगह है जहाँ आप उन्हें सिर पर मुकुट के साथ मिलते हैं।

अब वह हिस्सा जो मुझे हर बार भीतर तक छू जाता है। महाभारत में, कृष्ण की लीला समाप्त होने के बाद, द्वारका कोई संग्रहालय नहीं बन जाती। समुद्र उठता है और उसे लील जाता है। जो नगरी उन्होंने बसाई थी, वह पानी के नीचे चली जाती है। द्वार बंद हो जाता है।

इतिहास के अधिकांश समय तक यह बस एक सुंदर, उदास कथा भर थी। और फिर, 1980 के दशक में, लोग देखने गए।

जब गोताखोर नीचे उतरे

लगभग 1983 से 1990 के बीच, समुद्री पुरातत्वविदों ने — डॉ. एस. आर. राव के नेतृत्व वाली एक टीम, जो भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण और राष्ट्रीय समुद्र विज्ञान संस्थान के साथ काम कर रही थी — द्वारका और कच्छ की खाड़ी में स्थित छोटे-से बेट द्वारका द्वीप के पास के पानी में कई बार गोता लगाया।

मैं यहाँ सावधानी और ईमानदारी बरतना चाहता हूँ, क्योंकि यही वह चीज़ है जिसे लोग बढ़ा-चढ़ाकर पेश करते हैं। गोताखोरों को जो मिला वह थीं जलमग्न संरचनाएँ — पत्थर की दीवारें, जो बुर्ज जैसी दिखती थीं, और बहुत सारे पत्थर के लंगर, जिनमें से कुछ बड़े और पुराने थे। ये खोजें एक बड़े बंदरगाह-नगर की ओर इशारा करती थीं जो बहुत पहले समुद्र में समा गया था।

जो उन्होंने नहीं किया — और जिसका दावा किसी ईमानदार व्यक्ति को नहीं करना चाहिए — वह यह कि उन्होंने कृष्ण का महल उस पर उनके नाम की तख़्ती लगे हुए पानी से बाहर नहीं निकाला। पुरातत्व ऐसे काम नहीं करता, और ऐसा हुआ भी नहीं। जो कहना उचित है वह ज़्यादा शांत और, मेरे लिए, ज़्यादा मार्मिक है: यहाँ सचमुच एक पुरानी, सुनियोजित बस्ती थी जिसे समुद्र ने सचमुच लील लिया। कथा और समुद्र-तल, कम से कम, एक ही तट की ओर इशारा कर रहे हैं। इसका क्या करना है, यह आप स्वयं तय कीजिए। मुझे बस यह अद्भुत लगता है कि इतनी पुरानी एक कथा और इतनी नई एक सोनार रीडिंग एक ही पानी में आकर मिल जाती हैं।

वह मंदिर जो जलरेखा के ऊपर रहा

जहाँ पुरानी नगरी समुद्र के नीचे है, वहीं मंदिर उसके बहुत ऊपर खड़ा है। द्वारकाधीश मंदिर — जगत मंदिर, "संसार का मंदिर" — गोमती की खाड़ी के उस तट पर खड़ा है जहाँ वह समुद्र से मिलती है। और यह एक गंभीर वास्तुशिल्प है।

आज आप जो मंदिर देखते हैं, वह अधिकांशतः पंद्रहवीं और सोलहवीं सदी का है, हालाँकि परंपरा कहती है कि इसे पहली बार कहीं अधिक पहले खड़ा किया गया था, और इसे एक से अधिक बार फिर से बनाया और बढ़ाया गया है। यह पाँच मंज़िल ऊँचा उठता है, बहत्तर तराशे हुए स्तंभों पर टिका, और इसका शिखर तटीय आकाश में लगभग अठहत्तर मीटर तक चढ़ता है। गर्भगृह के भीतर स्वयं द्वारकाधीश हैं — द्वारका के स्वामी, राजा रूप में कृष्ण — गहरे रंग के पत्थर में तराशे हुए।

इसके दो प्रसिद्ध द्वार हैं, और मुझे यह बात प्यारी लगती है कि वे बता देते हैं कि आप कहाँ जा रहे हैं। उत्तरी द्वार मोक्ष द्वार है, मुक्ति का द्वार, जो नगर की ओर खुलता है। दक्षिणी द्वार स्वर्ग द्वार है, स्वर्ग का द्वार, और यह छप्पन सीढ़ियों पर खुलता है जो नीचे गोमती घाट और पानी तक जाती हैं। आप देवता तक ऊपर चढ़ते हैं और नदी तक नीचे उतरते हैं। पूरी इमारत मानो दिशाओं का एक समूह है।

यदि आप उन लोगों में से हैं जो घर में एक छोटा-सा मंदिर रखते हैं, तो द्वारका उन चार मंदिरों में से एक है जिनके नाम पर हमारी अपनी चार धाम श्रृंखला है — पर सच कहूँ तो, इस जगह से भाव-विभोर होने के लिए आपको कुछ खरीदने की ज़रूरत नहीं। बस सही घड़ी में उन छप्पन सीढ़ियों के नीचे खड़े होना काफ़ी है।

वह ध्वज, दिन में पाँच बार

अब वह विवरण जिस पर मैं अकेले एक पूरा शो बना सकता हूँ। उस शिखर की चोटी पर एक ध्वज फहराता है — ध्वजा — और वह छोटा नहीं है। वह बावन गज़ कपड़े का है, और उस पर सूर्य और चंद्रमा अंकित हैं।

और उसे दिन में पाँच बार बदला जाता है। सूर्योदय, मध्य-प्रातः, दोपहर, संध्या, रात। पाँच नए ध्वज, हर एक दिन, हाथ से खींचकर अठहत्तर मीटर ऊँचे शिखर की बिलकुल चोटी तक पहुँचाए जाते हैं — उन लोगों के हाथों, जो उस पर चढ़ते हैं। इसे एक काम के रूप में सोचिए। अरब सागर से आती हवा के बारे में सोचिए, और एक व्यक्ति जो एक भोर से अगली भोर के बीच पाँच बार वहाँ ऊपर जाता है।

बावन क्यों? आमतौर पर बताया जाता है कि यह कृष्ण की उस पुरानी नगरी के बावन द्वारों, या बावन राजपरिवारों का प्रतीक है — वही द्वारका जो अब पानी के नीचे है। तो हर बार जब वह विशाल ध्वज मंदिर के ऊपर चढ़ता है, वह किसी अर्थ में उस डूबी हुई नगरी के लिए भी फहराता है। द्वारों की वह नगरी, उस मंदिर की छत पर खुद को याद करती है जो उसके बाद भी बचा रहा। पहली बार जब मैं वहाँ खड़ा उसे हवा में लहराता देख रहा था तब मुझे यह मालूम नहीं था, और जब किसी ने बताया, तो मुझे कुछ देर सीढ़ियों पर बैठ जाना पड़ा।

दरअसल क्या साथ लेकर जाएँ

यह लंबा हो गया, जैसे अच्छी कहानियाँ हो जाती हैं, तो चलिए वही करते हैं जो एक अच्छा शो अंत में करता है और आपको तीन याद रखने लायक बातें दे देते हैं।

एक। द्वारका राजा रूप में कृष्ण का चार धाम है, बालक या सारथी का नहीं — वह इकलौता महान तीर्थनगर जिसकी बसाई हुई नगरी, सबसे पुरानी कथा के अनुसार, समुद्र ने वापस ले ली। यही उसे बाकी तीन से अलग बनाता है।

दो। समुद्र वाला हिस्सा सिर्फ़ काव्य नहीं है। 1980 के दशक में गोताखोरों ने सचमुच इस तट के पास एक जलमग्न बस्ती पाई। नाम लिखी हुई कोई महल-तख़्ती नहीं — जो ऐसा बताए उससे सतर्क रहिए — बल्कि एक सच्चा पुराना नगर, पानी के नीचे, ठीक उसी तट पर जहाँ की कथा है।

तीन। आज द्वारका का जीवंत हृदय वही बावन गज़ का ध्वज है जो दिन में पाँच बार ऊपर चढ़ता है, हर बार उस लुप्त नगरी के बावन द्वारों को एक शांत प्रणाम करता हुआ। यदि आप कभी वहाँ पहुँचें, तो दर्शन जल्दी-जल्दी निपटाकर मत लौटिए। एक ध्वज-परिवर्तन की प्रतीक्षा कीजिए। उसे ऊपर चढ़ते देखिए।

यही है द्वारका। एक द्वार जो समुद्र के नीचे बंद हो गया, और एक ध्वज जो उसे बार-बार खोलता रहता है — हर कुछ घंटों में, हवा में।