हल षष्ठी (ललही छठ): आपके सवालों के जवाब

हल षष्ठी क्या है, और 2026 में कब है?

यह माँओं का एक दिन का व्रत है, जो वे अपनी संतान के लिए रखती हैं। बिहार में हम इसे ज़्यादातर ललही छठ कहते हैं। और जगहों पर आप सुनेंगे — हल षष्ठी, हल छठ, हर छठ, बलदेव छठ, खमर छठ। दिन एक ही है, नाम अलग-अलग।

यह भाद्रपद के कृष्ण पक्ष की षष्ठी को पड़ता है, कृष्ण जन्माष्टमी से ठीक दो दिन पहले। 2026 में यह बुधवार, 2 सितंबर है।

अगर आप समस्तीपुर या पटना में पले-बढ़े हैं, तो आप इसे उसी शांत व्रत के रूप में जानते हैं जो रक्षाबंधन और जन्माष्टमी के बीच दबा रहता है। कोई इसका ढोल नहीं पीटता। माँएँ बस चुपचाप इसे रख लेती हैं।

"हल" क्यों? इसमें हल का क्या काम?

हल यानी खेत जोतने वाला हल। यह दिन बलराम का है, कृष्ण के बड़े भाई का, और हल उनका अस्त्र है। जैसे दूसरे देवता धनुष या गदा लिए रहते हैं, वैसे ही वे हल लिए रहते हैं।

तो पूरा व्रत इसी हल के इर्द-गिर्द घूमता है। जो कुछ भी जोती हुई ज़मीन से निकला हो, उसे इस दिन के लिए अलग रख दिया जाता है। यही एक धागा है जो व्रत के सारे नियमों को आपस में बाँधता है। एक बार हल की बात समझ में आ गई, तो बाकी सब अपने-आप जुड़ जाता है — फिर यह नियमों की कोई लंबी सूची नहीं लगता।

यह व्रत कौन रखता है, और किसके लिए?

माँएँ। वे इसे अपनी संतान की लंबी उम्र और कुशलता के लिए रखती हैं — परंपरा से बेटों के लिए, हालाँकि मेरी जान-पहचान की कई माँएँ कहती हैं कि वे इसे अपने सभी बच्चों के लिए रखती हैं और बात वहीं छोड़ देती हैं।

जिस स्त्री को अभी इसे रखने की ज़रूरत न भी हो, वह अपनी माँ या सास के पास बैठकर इसे सीख लेती है, क्योंकि एक दिन यह उसी की ज़िम्मेदारी बनेगी। आमतौर पर यह इसी तरह आगे बढ़ता है। किसी किताब से नहीं। बगल के कमरे में बैठी स्त्री से।

इस दिन क्या नहीं खाया जाता?

कुछ भी जो जोते हुए खेत से आया हो। बस यही एक नियम है, और यह सुनने में जितना सीधा लगता है, उससे कहीं ज़्यादा कड़ा है।

धान के खेत का चावल — नहीं। गेहूँ, यानी रोटी नहीं। ज़्यादातर सब्ज़ियाँ भी नहीं, क्योंकि वे जुती हुई मिट्टी में उगी हैं। गाय का दूध और गाय का दही भी इस दिन छोड़ दिया जाता है; गाय खेत में काम करती है, इसलिए वह भी गलत तरफ़ आ जाती है।

कुछ स्त्रियाँ कड़ा व्रत रखती हैं और पानी तक नहीं लेतीं। कुछ थोड़ा हल्का रखती हैं। दोनों सच्चे हैं। बात कभी इसकी थी ही नहीं कि किसने ज़्यादा कष्ट सहा।

तो फिर बचता क्या है खाने को?

जितना आप सोचते हैं, उससे ज़्यादा — बशर्ते आपको पता हो कि कहाँ देखना है।

पुराना जवाब है पसही चावल — एक जंगली चावल जो तालाबों और उथले पानी में अपने-आप उग आता है, न बोया जाता है, न उसके लिए हल चलता है। यही इस दिन का चावल है। इसके साथ भैंस का दूध और भैंस का दही, क्योंकि भैंस गाय की तरह खेत का जानवर नहीं है।

और वे चीज़ें जो बिना ज़मीन तोड़े उग आती हैं — पेड़ से गिरा फल, महुआ, मिथिला के तालाबों का मखाना, कोई कंद-मूल। मेरी दादी पसही चावल को भैंस के दही और थोड़ी चीनी में भिगोकर रखती थीं, और सूरज ढलने के बाद वही उनका भोजन होता था। एकदम सादा। जैसा दिन लगता था, वैसा ही उसका स्वाद था।

दाँत महुआ की टहनी से क्यों साफ़ किए जाते हैं?

क्योंकि महुआ के पेड़ के लिए भी कभी हल नहीं चला। वह जहाँ खड़ा है, वहीं खड़ा रहता है।

हल षष्ठी पर बहुत-सी स्त्रियाँ बाज़ार की किसी चीज़ की जगह महुआ का दातुन — एक ताज़ी टहनी — इस्तेमाल करती हैं। छोटी-सी बात है, पर वही एक विचार पूरे व्रत में चलता रहता है: इस एक दिन उसी की तरफ़ रहो जो धरती ने बिना चीरे दिया है।

पूजा असल में कैसी दिखती है?

बड़े पंडालों वाले त्योहारों से कहीं सादी।

आँगन में या किसी साफ़ कोने में ज़मीन खोदकर एक छोटा-सा तालाब बनाया जाता है — एक उथला गड्ढा, कभी-कभी उसे लीपकर, थोड़े पानी से भरा हुआ। उसके चारों ओर काश, पलाश और झरबेरी की टहनियाँ बाँधकर खड़ी की जाती हैं। काश वही लंबी सफ़ेद घास है जो नदियों के किनारे ठीक इसी मौसम में उग आती है; जब काश फूलने लगे, तो समझ लीजिए हल षष्ठी और जन्माष्टमी पास हैं।

बलराम के लिए सात अनाज — गेहूँ, चावल, मक्का, चना, मूँग, अरहर, ज्वार — भूनकर चढ़ाए जाते हैं। शाम को स्त्रियाँ इकट्ठा होती हैं, दीया जलाती हैं, और उनमें से कोई बड़ी-बुज़ुर्ग ललही छठ की कथा सुनाती है जबकि बाकी सुनती हैं। कथा के बाद माँ अपना व्रत खोलती है। थोड़ी अगरबत्ती, एक दीया, कथा, और भोजन — बस इतनी-सी है इसकी पूरी बनावट, और जिन आँगनों में मैं पली-बढ़ी, वहाँ यह कभी ज़्यादा नहीं बदली।

क्या यह बलराम जयंती ही है?

यहीं पर तिथियाँ लोगों को उलझा देती हैं, इसलिए मैं सीधे कह देती हूँ।

बिहार और पूर्वी उत्तर प्रदेश में माँएँ जो व्रत रखती हैं — ललही छठ, हल षष्ठी — वह कृष्ण पक्ष में है, जन्माष्टमी से दो दिन पहले। 2026 में यह 2 सितंबर है।

वैष्णव परंपरा में एक बलराम जयंती शुक्ल पक्ष में भी मनाई जाती है, भाद्रपद में कुछ बाद — बिल्कुल अलग तिथि, जो उस गणना में बलराम के प्रकट होने से जुड़ी है। भाई वही, पर दो अलग पर्व, दो अलग पक्ष। अगर कोई पंचांग आपको जन्माष्टमी के काफ़ी बाद की बलराम तिथि दिखाए, तो वह वैष्णव वाली है, माँओं का व्रत नहीं। तारीख़ तय करने से पहले देख लीजिए कि वह कौन-सा पक्ष बता रहा है।

क्या नाम में जो "छठ" है, वह बड़ी छठ से जुड़ा है?

सिर्फ़ शब्द से। छठ का मतलब है छठा — छठी तिथि। बिहार की महान छठ, कार्तिक में घाटों पर होने वाला चार दिन का सूर्य-पर्व, अपने-आप में एक विशाल चीज़ है। ललही छठ माँओं का एक दिन का शांत व्रत है, जो संयोग से छठी तिथि पर ही पड़ता है। नाम में संख्या एक जैसी है, पर पर्व बिल्कुल अलग। किसी को यह न कहने दीजिए कि एक दूसरे का छोटा रूप है।

मैं विदेश में रहती हूँ। मुझे पसही चावल नहीं मिलेगा। मैं क्या करूँ?

भाव रखिए, सामान की सूची नहीं।

न्यू जर्सी या लेस्टर की किसी दुकान में आपको पसही चावल नहीं मिलेगा, और किसी को इसकी उम्मीद भी नहीं। जिन स्त्रियों ने इस व्रत को समंदर पार पहुँचाया, उन्होंने वही किया जो माँएँ हमेशा करती हैं — अर्थ को थामे रखा और सामग्री को झुक जाने दिया। भैंस का दही अगर मिल जाए, न मिले तो सादा फल और मखाना। इस दिन जोते हुए खेत का अन्न छोड़ दीजिए; इतना हिस्सा कहीं भी साथ चला जाता है।

असल बात शाम की है: एक जलता दीया, कमरे में जो भी हो उसे सुनाई गई कथा, और साफ़ मन से खोला गया व्रत। मेरी दादी कथा के आधे पेड़ों के नाम तक नहीं जानती थीं। फिर भी उन्होंने इसे रखा, हमारे लिए। असली व्रत तो हमेशा वही था।

इसके पीछे कथा क्या है?

कई कथाएँ हैं, और गाँव-गाँव में अलग हैं, इसलिए मैं यह दावा नहीं करूँगी कि कोई एक तय पाठ है। साझा धागा है — एक माँ, अनजाने में हुई कोई भूल, और फिर लौट आई संतान। यह एक चेतावनी भी है कि दिन को ध्यान से निभाओ, और एक भरोसा भी कि माँ का व्रत सुना जाता है।

अगर आपको अपने परिवार की कथा नहीं आती, तो घर की सबसे बुज़ुर्ग स्त्री से पूछिए जो यह व्रत रखती है। उसकी ज़ुबान से, उसकी आवाज़ में कही वह कथा किसी छपी हुई कथा से कहीं ज़्यादा कीमती है। यह ऐसा पर्व है जो कभी सच में लिखा ही नहीं गया। इसे याद रखा गया, बोलकर, माँओं ने, अपने बच्चों के लिए — और किसी भी चीज़ के बचे रहने का यही सबसे सच्चा तरीका है।