मानसून में अगरबत्ती: क्यों नहीं जलती, और उपाय
हर साल पहली तेज़ बारिश के साथ वही शिकायतें आती हैं: तीली जलती ही नहीं, अंगारा आधे में बुझ जाता है, पूरा डिब्बा नरम पड़ गया है और उसमें कोई खुशबू नहीं बची। इनमें से कुछ भी खराबी नहीं है। अगरबत्ती एक सुखाया हुआ उत्पाद है, और नमी सुखाने को उलट देती है। यहाँ मानसून के मौसम में लोग जो सवाल सचमुच पूछते हैं, उनके जवाब एक-एक करके।
बारिश के मौसम में मेरी अगरबत्ती क्यों नहीं जलती?
क्योंकि तीली ने हवा से नमी सोख ली है। अगरबत्ती दरअसल बाँस की सींक पर लगा वह लेप है जिसे धीरे-धीरे तब तक सुखाया जाता है कि वह सख़्त हो जाए और आग पकड़ ले। मानसून की नमी में खुला छोड़ दो तो वही लेप दोबारा पानी खींच लेता है। नम तीली गीली लकड़ी की तरह बर्ताव करती है: जब तक लौ लगी रहेगी वह दहकेगी, और लौ हटाते ही बुझ जाएगी।
उपाय ज़्यादा तेज़ लाइटर नहीं है। उपाय है सूखी तीलियाँ। इस्तेमाल के बीच डिब्बा बंद और सील रखो, तो अक्सर यह होना ही बंद हो जाता है।
जल तो जाती है, पर अंगारा बीच में बुझ जाता है। क्या गड़बड़ है?
वही कारण, हल्के रूप में। बाहरी परत इतनी सूखी थी कि आग पकड़ ले, पर भीतर का हिस्सा अब भी नमी लिए है, इसलिए जलने वाला सिरा नम हिस्से तक पहुँचकर भूखा रह जाता है। आप देखेंगे कि यह हर बार लगभग एक ही जगह रुक जाता है।
दो चीज़ें मदद करती हैं। पहली, उसे सचमुच हवा दो — मानसून में कमरे बारिश से बचने के लिए बंद कर दिए जाते हैं, और जलती तीली को अंगारा ज़िंदा रखने के लिए धीमी, लगातार हवा चाहिए। बचाव वाली तरफ़ की खिड़की थोड़ी खोल दो। दूसरी, जलाने से पहले तीली को दस मिनट किसी सूखी, गर्म जगह रख दो — रसोई या बाथरूम नहीं। अगर पूरा बैच ही बार-बार बुझ रहा है, तो नमी बैच में है, अकेली तीली में नहीं।
तीलियाँ नरम पड़ गई हैं और टूटने के बजाय मुड़ जाती हैं। क्या ये खराब हो गईं?
ज़रूरी नहीं। नरम होने का मतलब है उन्होंने नमी सोख ली है, जो वापस ठीक हो सकती है। सचमुच खराब हुई तीली अलग होती है — उसमें खट्टी या सीलन भरी गंध आती है, या ऊपर धब्बे दिखते हैं। सिर्फ़ मुड़ना केवल नमी है।
नरम तीलियों को एक प्लेट या ट्रे पर एक ही परत में फैला दो, किसी सूखी जगह जहाँ हवा चलती हो, सीधी धूप से दूर। घर के भीतर एक-दो दिन में आमतौर पर इतनी सख़्ती लौट आती है कि वे ठीक से जल जाएँ। इसे जल्दी करने के लिए ओवन में या आँच पर मत रखो — इससे खुशबू के तेल उड़ जाएँगे और आपके पास ऐसी तीली रह जाएगी जो जलती तो है पर जिसमें कोई गंध नहीं।
बारिश शुरू होने के बाद से खुशबू फीकी पड़ गई है। क्या खुशबू उड़ गई?
ज़्यादातर वह ढँकी हुई है, गई नहीं। खुशबू के तेल अब भी तीली में हैं, पर सतह पर जमी नमी की एक परत यह कम कर देती है कि कितनी खुशबू ऊपर उठे, और नम भीतरी हिस्सा ठंडा जलता है और कम खुशबू छोड़ता है। ऊपर बताए तरीके से तीलियाँ सुखा लो तो उसका बहुत हिस्सा लौट आता है।
लंबे, नम मौसम में कुछ असली नुकसान भी होता है, खासकर हल्के फूलों वाली खुशबुओं में — चमेली और मोगरा, चंदन या लोबान जैसी भारी खुशबुओं से जल्दी उड़ जाते हैं, यही वजह है कि राल वाली खुशबुएँ खराब मानसून को बेहतर झेल लेती हैं। यहीं यह भी दिखता है कि तीली बनी कैसे थी: कसकर लपेटी हुई, ठीक से धीरे सुखाई गई तीली में पानी घुसने के लिए ढीली लपेटी तीली से कम खुली सतह होती है, इसलिए वह बरसात के महीनों में अपनी खुशबू ज़्यादा देर बनाए रखती है। यह एक व्यावहारिक वजह है कि हम Signature खुशबुओं को जल्दबाज़ी में सुखाने के बजाय धीरे सुखाते हैं — जल्दबाज़ी में बनी तीली नमी तेज़ी से पीती है।
क्या मैं सचमुच नम तीलियों को सुखाकर बचा सकती/सकता हूँ?
हाँ, अगर वे सिर्फ़ नम हैं और खराब नहीं हुईं। एक परत, सूखा कमरा, चलती हवा, सीधी धूप नहीं, एक से दो दिन। ऊपर घूमता पंखा सबसे अच्छा है। अगर आपके पास सिलिका जेल के पैकेट हों तो वे इसे तेज़ करते हैं — वही छोटे पैकेट जो जूतों और इलेक्ट्रॉनिक सामान के साथ आते हैं, संभालकर दोबारा इस्तेमाल किए हुए।
जो काम नहीं करता: फ्रिज (उसके भीतर नमी होती है और हर बार खोलने पर पानी जमता है), धूप वाली खिड़की (गर्मी खुशबू उड़ा देती है और तीली मुड़ सकती है), और कोई भी सीधी आँच। बस धैर्य और हवा, इससे ज़्यादा कुछ नहीं।
नमी वाले घर में अगरबत्ती कैसे रखनी चाहिए?
यही सारा खेल है। रखना ठीक कर लो तो ऊपर की कोई भी दिक्कत नहीं होती।
- हमेशा हवाबंद। ज़िप पाउच को दबाकर उसकी हवा निकाल दो, या ठीक गैस्केट वाले ढक्कन का जार। असली सील किया हुआ पैक खोलने तक ठीक है; खोलने के बाद उसे किसी ऐसी चीज़ में डाल दो जो सचमुच बंद होती हो।
- एक desiccant डालो। जार में एक-दो सिलिका जेल पैकेट। जब वे भारी लगें या दाने रंग बदलें तो बदल दो।
- पानी और गर्मी से दूर। रसोई की उस शेल्फ़ पर नहीं जहाँ खाना पकाने की भाप बैठती है, बाथरूम की अलमारी में नहीं, बाहरी दीवार पर नहीं जो बारिश में पसीजती है। भीतरी अलमारी, सीने की ऊँचाई पर, सबसे अच्छी है।
- सिर्फ़ कुछ दिनों भर की बाहर रखो। एक मुट्ठी रोज़ के स्टैंड में निकाल लो और बाकी सील रखो। हर बार खोलने-बंद करने से मुख्य भंडार में नम हवा जाती है, इसलिए मुख्य भंडार जितना कम खोलो उतना अच्छा।
- शंकु (dhoop cones) को इसकी ज़्यादा ज़रूरत है, कम नहीं। धूप शंकु की खुली सतह पतली तीली से ज़्यादा होती है और वे जल्दी नरम पड़ते हैं। वही नियम, ज़्यादा सख़्ती से।
मेरे धूप शंकुओं पर सफ़ेद-सी परत आ गई है। क्या यह फफूँदी है?
तय करने से पहले देखो और सूँघो। बारीक, एक-सी, चूर्ण जैसी परत अक्सर बस प्राकृतिक सामग्री या हल्की सतही परत होती है, और जलने पर उड़ जाती है — नुकसानदेह नहीं। रोएँदार, रंगीन, या गुच्छों में जमी वृद्धि जिसमें सीलन की गंध हो, वह फफूँदी है, और वह पूरा बैच कूड़े में जाता है। कमरा "साफ़" करने के लिए फफूँदी लगी अगरबत्ती मत जलाओ; आप उसी हवा में फफूँदी के बीजाणु डाल रहे हैं जो आप साँस में लेते हैं।
अगर संदेह हो तो गंध ही फैसला कर देती है। खराब या खट्टी गंध का मतलब फेंक दो। सामान्य या हमेशा वाली खुशबू का मतलब वह ठीक है।
क्या बारिश में खिड़कियाँ बंद रखकर अगरबत्ती जलानी भी चाहिए?
मौसम चाहे जो हो, थोड़ी हवा दो। जलती तीली को अंगारा ज़िंदा रखने के लिए धीमी हवा चाहिए, और कोई भी धुआँ — अगरबत्ती का भी — बंद कमरे में जमा नहीं रहना चाहिए। तूफ़ान की ज़रूरत नहीं। बचाव वाली तरफ़ थोड़ी खुली खिड़की, या अगले कमरे की तरफ़ अधखुला दरवाज़ा, अंगारा स्थिर और हवा चलती रखने के लिए काफ़ी है। सामान्य कमरे में एक बार में एक ही तीली जलाओ; नमी "पार" करने के लिए तीन मत जलाओ। इससे मदद नहीं मिलेगी और छोटे बंद कमरे पर बोझ बढ़ेगा।
संक्षेप में
नमी ही पूरी समस्या है, और सूखापन ही पूरा जवाब। मुख्य भंडार को सिलिका पैकेट के साथ सील रखो, भाप और गर्मी से दूर, बस कुछ दिनों भर बाहर रखो, जलाते समय अंगारे को हवा दो, और जो नरम पड़ जाए उसे सुखाओ — कभी सेंको मत। इतना कर लो, और मानसून अगरबत्ती के सबसे बुरे महीने से बाहर हो जाता है।
