ज्योतिर्लिंग या शक्तिपीठ: फ़र्क़ क्या है?

अमृतसर में जब घर का कोई सदस्य कहता कि वह "दर्शन के लिए जा रहा है," तो उसका मतलब लगभग हमेशा एक ही होता — वैष्णो देवी की चढ़ाई। जम्मू तक रेल, कटरा तक साझा जीप, और फिर उस गुफ़ा तक की लंबी चढ़ाई जहाँ माता तीन छोटे पिंडी रूपों में पूजी जाती हैं। यह वह तीर्थ था जो हर किसी ने कम-से-कम एक बार ज़रूर किया होता था। बरसों तक मैं यही समझता रहा कि जिन बड़े तीर्थों की लोग बात करते हैं — वैष्णो देवी, काशी, केदारनाथ — वे सब एक ही तरह की जगहें हैं। किसी पहाड़ या नदी के किनारे बसा एक मशहूर मंदिर, जहाँ आप लंबी क़तार में खड़े होते हैं और आख़िर में कुछ पल के लिए देवता के सामने पहुँचते हैं।

पर ये सब एक ही तरह की जगहें बिलकुल नहीं हैं। और जो भ्रम मैं ढोता रहा, वह बहुत आम है। भारत भर में तीर्थों के दो अलग-अलग समूह फैले हुए हैं, उनकी ख्याति आपस में घुल-मिल जाती है, और मेरे जानने वाले आधे लोग इन दोनों के नाम एक-दूसरे की जगह बोल देते हैं। एक है ज्योतिर्लिंगों का समूह। दूसरा है शक्तिपीठों का। कौन-सा कौन है, यह जान लेना देश के लगभग हर तीर्थ को समझने का नज़रिया बदल देता है।

ज्योतिर्लिंग क्या है

ज्योतिर्लिंग शिव का स्थान है। शब्द का अर्थ है "प्रकाश का स्तंभ" — ज्योति, यानी प्रकाश, और लिंग, वह रूप जिसमें शिव की पूजा होती है।

इनके पीछे की कथा परंपरा के महान दृश्यों में से एक है। एक बार ब्रह्मा और विष्णु इस बात पर विवाद कर रहे थे कि दोनों में बड़ा कौन है, और इसका निपटारा करने के लिए उनके सामने आग का एक स्तंभ प्रकट हुआ, जो दोनों दिशाओं में बिना किसी दिखते हुए छोर के फैला था। विष्णु ने वराह का रूप लेकर उसका तल खोजने के लिए नीचे खुदाई की; ब्रह्मा हंस बनकर उसका शिखर खोजने ऊपर उड़ चले। दोनों में से कोई छोर तक न पहुँच सका। वह स्तंभ स्वयं शिव थे — निराकार और अनंत — यह दिखाते हुए कि वे दोनों से परे हैं। जहाँ-जहाँ वह प्रकाश धरती पर प्रकट हुआ बताया जाता है, वहाँ एक ज्योतिर्लिंग है।

इनकी संख्या बारह है, और ये पूरे उपमहाद्वीप में सोच-समझकर फैले हुए हैं — गुजरात के तट पर सोमनाथ, हिमालय की ऊँचाई पर केदारनाथ, वाराणसी में काशी विश्वनाथ, उज्जैन में महाकालेश्वर, सुदूर दक्षिण में रामेश्वरम, और आगे भी। ज्योतिर्लिंग पर आप एक ऐसे लिंग के सामने खड़े होते हैं जिसे कोई प्रतीक-मात्र नहीं, बल्कि वह स्थान माना जाता है जहाँ शिव ने स्वयं अपना स्वरूप प्रकट किया। यही एक वजह है कि ये बारह जब किसी चीज़ को अपना नाम देते हैं — जैसे हमने अपनी ज्योतिर्लिंग अगरबत्ती श्रृंखला का नाम इन्हीं पर रखा — तो वे केवल बारह अलग मंदिरों का नहीं, बल्कि एक पूरे परिक्रमा-पथ का भार उठाते हैं।

शक्तिपीठ क्या है

शक्तिपीठ देवी का स्थान है — देवी, शक्ति, माता। और इसकी उत्पत्ति की कथा प्रकाश की नहीं है। यह शोक की है।

सती, शिव की पहली पत्नी, दक्ष की पुत्री थीं। जब दक्ष ने एक विशाल यज्ञ किया और जान-बूझकर शिव को नहीं बुलाया, तो सती फिर भी वहाँ गईं और अपने पति का अपने पिता द्वारा किया गया अपमान इतना असह्य लगा कि उन्होंने यज्ञ की अग्नि में अपना शरीर त्याग दिया। शिव शोक से उन्मत्त होकर उनके शरीर को उठाए संहार के तांडव में पूरी सृष्टि पर घूमने लगे, और सब कुछ नष्ट होने का ख़तरा पैदा हो गया। उन्हें रोकने के लिए विष्णु ने अपना सुदर्शन चक्र भेजा और शरीर को टुकड़े-टुकड़े काट दिया, और जहाँ-जहाँ सती का कोई अंग धरती पर गिरा, वह भूमि पवित्र हो गई। उनमें से हर स्थान एक शक्तिपीठ है, और हर एक की रक्षा शिव के एक रूप — भैरव — करते हैं।

इनकी संख्या कितनी है? यहीं पर ग्रंथ भी आपस में सहमत नहीं। कुछ सूचियाँ इक्यावन कहती हैं, कुछ बावन, कुछ एक सौ आठ तक जाती हैं। सबसे अधिक पूजे जाने वाले अठारह महाशक्तिपीठ हैं। ये आज की सीमाओं से कहीं दूर तक फैले हैं — असम में कामाख्या, कोलकाता में कालीघाट, बलूचिस्तान के रेगिस्तान में हिंगलाज, नेपाल और श्रीलंका तक के स्थान। शक्तिपीठ पर आप वहाँ खड़े होते हैं जहाँ देवी का कोई अंग विश्राम को आया माना जाता है।

भ्रम कहाँ से आता है

तो लोग इन्हें आपस में क्यों मिला देते हैं? क्योंकि ये दोनों समूह अलग नहीं, आपस में गुँथे हुए हैं।

हर शक्तिपीठ का अपना भैरव होता है — शिव का वहाँ बसा हुआ रूप। इसलिए देवी के दर्शन में भी शिव उनके रक्षक के रूप में मौजूद रहते हैं। और शिव का शोक ही तो वह पूरी वजह है जिससे शक्तिपीठ अस्तित्व में आए। आप शिव के बिना देवी की कथा नहीं कह सकते, और देवी के बिना शिव की। परंपरा इस जोड़ी पर अड़ी रहती है। ठीक इसी कारण कोई बाहरी व्यक्ति — या अमृतसर का वह लड़का जिसने बस वैष्णो देवी की यात्रा की हो — "बड़ा तीर्थ" सुनकर तय नहीं कर पाता कि वह उनका है या उनकी।

इन्हें अलग रखने का साफ़ तरीक़ा यह है:

• ज्योतिर्लिंग वह चिह्न है जहाँ शिव ने स्वयं को प्रकाश रूप में प्रकट किया। देवता शिव हैं, लिंग रूप में। इनकी संख्या बारह है।
• शक्तिपीठ वह चिह्न है जहाँ देवी के शरीर का कोई अंग धरती पर गिरा। देवता देवी हैं, साथ में भैरव। इनकी संख्या बहुत है — इक्यावन वह अंक है जो अधिकतर लोग कहते हैं।

एक प्रकटीकरण की बात है। दूसरा उस पुराने अर्थ में एक अवशेष की बात है — एक स्थान इसलिए पवित्र कि दिव्य शरीर का कुछ अंश वहाँ ठहरा हुआ है।

किसके पास जाएँ?

लोग यह ऐसे पूछते हैं मानो कोई मुक़ाबला हो। है नहीं। पर अगर आप अपनी पहली तीर्थयात्रा की योजना बना रहे हैं और सच्चा उत्तर चाहते हैं, तो मैं इस तरह सोचूँगा।

शुरुआत वहीं से कीजिए जहाँ आपकी अपनी भक्ति पहले से झुकी हुई है। घर में जिस उपस्थिति की ओर आप मुड़ते हैं वह शिव हैं — जिनका नाम आप पहले लेते हैं — तो किसी ज्योतिर्लिंग से शुरू कीजिए, और सबसे प्रसिद्ध नहीं, बल्कि वह चुनिए जहाँ आप सचमुच पहुँचकर कुछ देर बैठ सकें। काशी और महाकालेश्वर अद्भुत हैं, पर भीड़ भी बहुत है; एक शांत ज्योतिर्लिंग जहाँ आप चार सेकंड से ज़्यादा खड़े रह सकें, शायद आपको अधिक दे जाए।

अगर माता ही वह हैं जिनसे आप प्रार्थना करते हैं — और उत्तर के अनेक परिवारों के लिए वही हैं — तो शक्तिपीठ आपका परिक्रमा-पथ है, और वहाँ शिव भी आपकी प्रतीक्षा में मिलेंगे, उस भैरव-स्थान पर जिसे लौटते समय छोड़ना नहीं चाहिए।

और अगर आप सचमुच तय नहीं कर पा रहे, तो वही कीजिए जो मेरे अपने परिवार ने बिना कभी नाम दिए किया: पहले देवी के पास जाइए। वैष्णो देवी, कामाख्या, जो भी पास हो। फिर किसी और साल किसी ज्योतिर्लिंग जाइए, और महसूस कीजिए कि दोनों कितने अलग लगते हैं — शक्तिपीठ माता की उपस्थिति से भारी, और ज्योतिर्लिंग आपकी कल्पना में उसी अनंत अग्नि-स्तंभ से प्रकाशित।

बात कभी सभी बारह, या सभी इक्यावन को टिकटों की तरह जमा करने की थी ही नहीं। बात एक में इतनी देर खड़े रहने की थी कि यह महसूस हो जाए कि आख़िर किसी ने एक शरीर को सारी दुनिया में उठाए फिरने, या प्रकाश-स्तंभ के तल तक खुदाई करने की तकलीफ़ पहले-पहल उठाई ही क्यों। यह एक बार ठीक से कर लीजिए, और दोनों के बीच का फ़र्क़ महज़ जानकारी नहीं रह जाता — वह ऐसी चीज़ बन जाता है जिसे आप आँखें मूँदकर भी महसूस कर सकते हैं।