पंच भूत स्थलम्: पाँच मंदिर, पाँच तत्व

प्राचीन शैव ग्रंथ एक बात पूरे विश्वास के साथ कहते हैं: कि इस ब्रह्मांड का मूल पदार्थ — पाँच स्थूल तत्व, पंच भूत — कोई विचार करने योग्य अमूर्त कल्पना नहीं, बल्कि कुछ ऐसा है जिसके सामने आप जाकर खड़े हो सकते हैं। पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश — इनमें से हर एक को एक विशिष्ट लिंग में, एक विशिष्ट नगर में, देश के दक्षिण में प्रतिष्ठित माना जाता है। ये मिलकर पंच भूत स्थलम् कहलाते हैं, पाँच तत्वों के धाम।

यह विचार सुनने में जितना सरल लगता है, उससे कहीं अधिक अनुशासित है। यह "पाँच महान मंदिरों" की कोई ढीली-ढाली सूची नहीं है। हर स्थल किसी एक तत्व से गर्भगृह की एक अलग विशेषता के कारण जुड़ा है — एक स्रोत जो सूखता नहीं, एक दीप जो अग्नि का प्रतीक है, एक परदे के पीछे का रिक्त आकाश। यहाँ धर्मशास्त्र वास्तुकला में पढ़ा जा सकता है। आगे मैं तत्वों के पारंपरिक क्रम में, हर मंदिर का लेखा-जोखा प्रस्तुत कर रही हूँ, और हर एक के बारे में एक ईमानदार टिप्पणी भी कि वह कैसा है और अपने स्थान का अधिकारी क्यों है।

1. पृथ्वी — एकाम्बरेश्वर, कांचीपुरम

पृथ्वी तत्व, प्रिथ्वी, कांचीपुरम (तमिलनाडु) के एकाम्बरेश्वर मंदिर में धारण किया गया है। यहाँ का लिंग पृथ्वी लिंग है, और पुरानी परंपरा के अनुसार वह मिट्टी से ही बना है — इसीलिए, असामान्य रूप से, उस पर सीधे अभिषेक नहीं किया जाता। मंदिर विशाल है, राज्य के सबसे बड़े मंदिरों में से एक, जिसका गोपुरम कांचीपुरम के क्षितिज पर छाया रहता है, और खंभों का एक ऐसा मंडप है जो जल्दबाज़ी में की गई परिक्रमा के बजाय धीमे-धीमे चलने पर ही अपना रूप खोलता है।

इसकी पहचान भीतरी प्रांगण का एक पुराना आम का वृक्ष है, जो मंदिर की स्थापना-कथा से जुड़ा है, और जिसकी चार शाखाओं को चार वेद कहा जाता है। कथा को शब्दशः लें या न लें, वह वृक्ष इस स्थान के साथ कुछ करता है: वह इतने भव्य मंदिर को, सचमुच अर्थ में, उसी धरती में जड़ा हुआ रखता है जिसका वह प्रतिनिधित्व करता है। पाँचों में यही वह मंदिर है जहाँ तत्व और परिवेश सबसे स्पष्ट रूप से एक-दूसरे से मेल खाते हैं।

2. जल — जम्बुकेश्वर, तिरुवानैक्काल

जल के लिए, अप्पु, आपको तिरुचिरापल्ली के पास तिरुवानैक्काल के जम्बुकेश्वर जाना होगा। यह वह मंदिर है जहाँ मैं किसी पहली बार आने वाले को भेजूँगी, अगर वह इस पूरी योजना को एक ही पड़ाव में समझना चाहे — क्योंकि यहाँ तत्व प्रतीकात्मक नहीं, प्रत्यक्ष उपस्थित है। गर्भगृह में एक भूमिगत स्रोत फूट पड़ता है, और लिंग उस जल में स्थित है जो निकाला जाता है और फिर लौट आता है, पूरे वर्ष, वर्षा ऋतु में भी और शुष्क काल में भी।

यह मंदिर एकाम्बरेश्वर से अधिक शांत है, और मेरी दृष्टि में इसीलिए अधिक मर्मस्पर्शी। पुजारी दिखाएँगे कि जल किस तरह लिंग के आधार के चारों ओर उठता है; यह दर्शकों के लिए रचा हुआ दृश्य नहीं है, यह बस ऐसा होता है। यदि पाँचों में से केवल दो के लिए ही समय हो, तो इसे उनमें से एक अवश्य बनाएँ।

3. अग्नि — अरुणाचलेश्वर, तिरुवण्णामलै

अग्नि का मंदिर, अग्नि, तिरुवण्णामलै का अरुणाचलेश्वर है। यहाँ तत्व केवल गर्भगृह से ही नहीं, बल्कि पीछे की पहाड़ी अरुणाचल से भी बँधा है, जिसे स्वयं अग्नि रूप में शिव का स्वरूप माना जाता है। इसकी सबसे प्रसिद्ध अभिव्यक्ति है कार्तिगै दीपम्, जब शिखर पर एक विशाल दीप जलाया जाता है जो कोसों दूर से दिखाई देता है — तमिल मास कार्तिगै में हर वर्ष विशाल जनसमूह को खींचने वाला एक क्षण।

यहाँ मैं एक बात अपने विवेक से कहूँगी। दीपम् उत्सव अद्भुत है, पर वह इतनी भीड़ भरा भी है कि कठिनाई की सीमा तक पहुँच जाता है। किसी साधारण सुबह का मंदिर, जब पहाड़ी सुबह की पहली रोशनी को थामे होती है, वही विचार आपको देता है — अग्नि तमाशे के रूप में नहीं, उपस्थिति के रूप में — और उसे सचमुच देखने की जगह भी। गिरिवलम, पहाड़ी की नंगे पाँव परिक्रमा, तीर्थयात्री रात भर करते हैं; यदि वह आपको खींचता है, तो पूर्णिमा की रात जाइए, पर एकांत की अपेक्षा संयत रखिए।

4. वायु — श्रीकालहस्ती, आंध्र प्रदेश

वायु का मंदिर, वायु, पाँचों में एकमात्र है जो तमिलनाडु के बाहर है — आंध्र प्रदेश का श्रीकालहस्ती, स्वर्णमुखी नदी के तट पर। तत्व का प्रमाण, प्रसिद्ध रूप से, बंद भीतरी गर्भगृह के भीतर एक दीप है जिसकी लौ निरंतर काँपती रहती है, मानो किसी झोंके में, जबकि उस कक्ष में वायु के गमन का कोई प्रत्यक्ष स्रोत नहीं है। तीर्थयात्रियों को यह दिखाया जाता है और अपना निष्कर्ष स्वयं निकालने को कहा जाता है।

श्रीकालहस्ती राहु-केतु अनुष्ठानों से भी गहराई से जुड़ा है, और इसकी दैनिक भीड़ का बड़ा हिस्सा उन विशिष्ट अनुष्ठानों के लिए आता है, न कि तत्व-दर्शन के लिए। आने से पहले यह जानना उपयोगी है: यहाँ का वातावरण तिरुवानैक्काल की ध्यानमय शांति की तुलना में अधिक अनुष्ठान-केंद्रित, अधिक व्यस्त है। यह कम प्रामाणिक नहीं — बस भाव में भिन्न है।

5. आकाश — थिल्लै नटराज, चिदंबरम

पाँचवाँ और, मेरी दृष्टि में, दार्शनिक रूप से सबसे रोचक है आकाश तत्व, आकाश, चिदंबरम के थिल्लै नटराज मंदिर में। चिदंबरम शिव का नटराज, ब्रह्मांडीय नर्तक, के रूप का मंदिर है, और इसका तत्व चिदंबर रहस्य द्वारा प्रस्तुत होता है — "चिदंबरम का रहस्य"। देवता के पीछे, जहाँ मूर्ति की अपेक्षा होती है, वहाँ एक रिक्त आकाश है जिसे स्वर्ण बिल्वपत्रों की माला से ढका गया है। आकाश तत्व यहाँ ठीक अभाव के रूप में प्रतिष्ठित है: वहाँ देखने को कुछ नहीं है, और वही शिक्षा है।

इसे भली-भाँति ग्रहण करने के लिए एक विशेष तत्परता चाहिए। जो दर्शनार्थी किसी मूर्ति की अपेक्षा लेकर आता है, वह उलझन में लौट सकता है। पर तर्क सटीक है — पाँच तत्वों में आकाश ही वह है जिसे दिखाया नहीं जा सकता, केवल संकेत किया जा सकता है — और चिदंबरम उसका संकेत शब्दों से कहीं अधिक सुंदरता से करता है। इस परिक्रमा को समाप्त करने के लिए यही सही स्वर है।

पूरी परिक्रमा

जो तीर्थयात्री पाँचों की यात्रा करते हैं, वे प्रायः तत्वों के पारंपरिक क्रम में जाते हैं — पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश — जो भौगोलिक दृष्टि से भी संगत बैठता है, जिसमें आंध्र का मंदिर श्रीकालहस्ती एकमात्र बाहर की ओर बढ़ता पड़ाव है। यह एक दिन की यात्रा नहीं है; तीन या चार अनहड़बड़ाए दिन सत्य के अधिक निकट हैं, और ये मंदिर धैर्य का प्रतिफल देते हैं।

एक अंतिम, व्यावहारिक बात जो किसी ग्रंथ से अधिक मेरे अपने घर की है। दक्षिण में पूजा-कक्ष उस देवता के अनुरूप सजाया जाता है जिसकी वह सेवा करता है, और शैव घर हल्की पुष्प-गंधों के बजाय रालयुक्त, स्थिर करने वाली सुगंधों की ओर झुकते हैं — चंदन, और मंदिर के नाम पर बनी वे शृंखलाएँ जैसे हमारी ज्योतिर्लिंग शृंखला जिन्हें कई लोग ठीक इसी प्रकार की उपासना के लिए रखते हैं। यदि आप इन पाँचों के दर्शन करें और इनका कुछ अंश घर ले जाना चाहें, तो ईमानदार तरीका यही है: कोई स्मृति-चिह्न नहीं, बल्कि अपने ही दीप के सामने वही उपासना निरंतर रखना।

पंच भूत स्थलम् के विषय में जो बात मेरे मन में ठहर जाती है, वह किसी एक मंदिर की विशालता नहीं, बल्कि पूरे की संगति है। पाँच तत्व, पाँच नगर, पाँच अलग-अलग प्रमाण — और उनमें से पाँचवाँ अपनी बात को आपको कुछ भी न दिखाकर सिद्ध करता है।