गुग्गुल: गोली बनने से पहले यह जलाई जाने वाली राल थी

गुग्गुल शब्द से पहली मुलाक़ात एक प्लास्टिक के डिब्बे पर हुई थी, उस दुकान में जहाँ प्रोटीन पाउडर भी बिकता था। वह डिब्बा हल्दी के कैप्सूल और बेहतर नींद का वादा करने वाली किसी चीज़ के बीच रखा था, और मैंने मान लिया कि यह उन्हीं सामग्रियों में से एक है जिन्हें सप्लीमेंट उद्योग ने 1998 के आसपास कभी गढ़ लिया होगा।

ऐसा नहीं है। यह भारतीय परंपरा के सबसे पुराने नामित पदार्थों में से एक है, और जितने समय तक इसके बारे में लिखा जाता रहा है, उसके लगभग पूरे हिस्से में इसे कोई निगलता नहीं था। लोग इसे आग पर रखते थे।

वह पौधा जिसकी तस्वीर किसी के मन में नहीं

गुग्गुल कॉमिफ़ोरा वाइटाई नाम की एक झाड़ी से निकलता है — पुरानी किताबें इसे कॉमिफ़ोरा मुकुल कहती हैं, और अंग्रेज़ी वनस्पतिशास्त्र ने इसे भद्दा-सा नाम दिया, इंडियन बडेलियम-ट्री। यह बर्सेरेसी कुल का है, यानी रालों का कुल: लोबान (बॉसवेलिया) और गंधरस या मर (कॉमिफ़ोरा मिर्रा) दोनों इसके रिश्तेदार हैं। गुग्गुल गंधरस के इतना क़रीब है कि इसकी राल अफ़्रीक़ी गंधरस के विकल्प के रूप में बिकती रही है, और दोनों की गंध लगभग एक जैसी है।

पौधा स्वयं प्रभावशाली नहीं है, और मुझे लगता है कि इसीलिए इसकी तस्वीर किसी के मन में नहीं बनती। यह ज़्यादा से ज़्यादा चार मीटर तक पहुँचता है, आमतौर पर उससे कहीं कम। शाखाएँ काँटेदार होती हैं। पत्तियाँ छोटी, एक से पाँच सेंटीमीटर की, और साल के बड़े हिस्से में तो वे मुश्किल से दिखती हैं। छाल पतली और काग़ज़ जैसी होती है, जो पीले-सफ़ेद पपड़ों में उखड़ती रहती है। यह गुजरात और राजस्थान के सूखे इलाक़ों में उगता है, और वहाँ से पश्चिम की ओर दक्षिणी पाकिस्तान और अरब तक फैला।

झाड़ियों के बीच से गुज़रते हुए आप इसे एक भूरी काँटेदार उलझन समझकर आगे बढ़ जाएँगे।

गोली बनने से पहले यह धुआँ था

भारतीय वैद्यों के शास्त्रीय संग्रह — चरक संहिता, सुश्रुत संहिता, और वाग्भट के नाम से जुड़ी रचनाएँ — एक प्रक्रिया का वर्णन करते हैं जिसे धूपन कहा जाता है। शब्द का अर्थ सीधा है: आप एक तैयार मिश्रण जलाते हैं और उसका धुआँ वहाँ पहुँचाते हैं जहाँ चाहिए।

इन ग्रंथों में यह कोई छोटी-सी टिप्पणी नहीं है। काश्यप संहिता धूपन के नुस्ख़ों पर पूरा एक अध्याय देती है — धूपकल्प अध्याय। धुआँ घावों पर, प्रसूति-कक्ष में, नवजात शिशुओं के ऊपर, रोगी के कमरे में, कपड़ों और बिस्तर पर पहुँचाया जाता है। गुग्गुलु इस पूरे साहित्य में एक मानक सामग्री के रूप में बार-बार आता है — एक गणना के अनुसार यह लगभग पंद्रह शास्त्रीय धूपन योगों में मिलता है।

नुस्ख़े इतने विशिष्ट हैं कि मुझे अप्रत्याशित रूप से विश्वसनीय लगे। घाव के धूपन के लिए सुश्रुत के मिश्रण में शामिल हैं: गुग्गुलु, निंब (नीम) के पत्ते, अगरु, सर्जरस, वचा, श्वेत सर्षप और सैंधव — सब समान मात्रा में, एक साथ पीसकर, घी में मिलाकर गरम किए हुए।

यह एक असली नुस्ख़ा है। किसी ने इसे इसलिए लिखा क्योंकि किसी और को इसे बनाना था।

वह धुआँ बनता कैसे था

तरीक़ा सामग्री की सूची से कहीं ज़्यादा सादा है। जड़ी-बूटियों को मोटा-मोटा पीसा जाता है, घी या शहद में बाँधकर ऐसा रूप दिया जाता है जो जुड़ा रहे, और आग पर रखा जाता है। फिर धुएँ को दिशा दी जाती है — ग्रंथ बताते हैं कि उसे किसी शंकु या नली से गुज़ारा जाए ताकि वह पूरे कमरे में फैलने के बजाय वहीं जाए जहाँ चाहिए। पाँच से दस मिनट, प्रयोजन के अनुसार।

दूसरा विकल्प यह है कि वही लेप किसी बत्ती या सींक पर चढ़ा दिया जाए, ताकि वह बिना देखभाल के अपने आप सुलगता रहे। और इस बिंदु पर आप लगभग हूबहू वही बता रहे हैं जो धूप कोन आज भी जिस तरह बनाए जाते हैं — चूर्ण, एक बंधक, और एक आकार जो धीरे-धीरे सुलगे।

यहाँ सीधी बात कह देना ज़रूरी है, क्योंकि यह एक ऐसा ब्रांड है जो अगरबत्ती बेचता है और बढ़ा-चढ़ाकर दावा करने का लालच स्पष्ट है। समस्तीपुर में हम जो लोबान बनाते हैं वह बेंज़ोइन और फ्रैंकिंसेंस है, गुग्गुल नहीं — रिश्तेदार, वही पौधा नहीं। और यह नहीं कहा जा सकता कि यह धुआँ किसी घाव पर कुछ असर करता है। मेरी दिलचस्पी इससे छोटी और मुझे लगता है कि ज़्यादा ईमानदार बात में है: आज लोग जो चीज़ ख़रीदते हैं — एक सुगंधित कोन जो बिना देखभाल के जलता है — उसकी वंशावली सीधे एक वैद्य की पुस्तिका की प्रक्रिया से जुड़ती है।

वह शब्द जिसका अर्थ बदल गया

एक बात है जो मेरे मन में बार-बार लौटती है। इन धूपनों के लिए शास्त्रीय श्रेणी है रक्षोघ्न। शब्द को तोड़ें तो अर्थ है राक्षस का नाश करने वाला — रक्षस्, वह अनिष्टकारी तत्व; घ्न, जो उसका नाश करे।

धूपन पर लिखा कोई भी आधुनिक आयुर्वेदिक शोध-पत्र खोलिए और आपको रक्षोघ्न का अंग्रेज़ी अनुवाद मिलेगा — "germ-killing", यानी कीटाणुनाशक।

इस अनुवाद के उचित होने या न होने पर यहाँ बहस करने का इरादा नहीं है। पर किसी शब्द के साथ ऐसा होते देखना उल्लेखनीय है। वही अक्षर, वही योग, वही धुआँ — और धुआँ जिसे बाहर खदेड़ता समझा जाता है, वह चुपचाप एक श्रेणी से दूसरी श्रेणी में चला गया, राक्षस से कीटाणु में, जबकि नुस्ख़े में एक अक्षर नहीं बदला। और कुछ नहीं तो यह इस बात की अच्छी याद दिलाता है कि पुराना पाठ पढ़ते समय हम अक्सर उसमें से अपना ही युग पढ़ रहे होते हैं।

आँकड़े क्या कहते हैं

गुजरात में इसका रिकॉर्ड रखा जाता था कि कितना गुग्गुल गोंद एकत्र हुआ। 1962–63 में यह आँकड़ा लगभग 30 टन था। 2008–09 तक यह 9.9 टन रह गया। फिर 6.4, फिर 2.9, फिर 3.3, और 2012–13 में 1.6 टन।

इस बीच माँग उल्टी दिशा में गई। भारत की ज़रूरत आमतौर पर लगभग 1,000 टन सालाना बताई जाती है, जबकि घरेलू उत्पादन क़रीब 100 टन। यह अंतर आयात से भरा जाता है — हर साल लगभग 500 टन ओलियो-राल पाकिस्तान से आती है, और कुछ और अफ़ग़ानिस्तान से। भारत में गुग्गुल के नाम पर बिकने वाले माल का एक बड़ा हिस्सा भारत में एकत्र ही नहीं हुआ था।

कॉमिफ़ोरा वाइटाई अब आईयूसीएन की रेड लिस्ट में गंभीर रूप से संकटग्रस्त श्रेणी में दर्ज है।

इस पौधे के लिए दोहन घातक क्यों है

हर राल का संग्रह विनाशकारी नहीं होता। छोटानागपुर के जंगलों में साल धुना निकालते समय तने पर चीरा लगाया जाता है, राल इकट्ठी की जाती है, और वही पेड़ विश्राम के बाद वर्षों तक दोबारा काम आता है।

गुग्गुल वैसा व्यवहार नहीं झेल पाता। पौधा छोटा है, सूखी और कमज़ोर ज़मीन में धीरे बढ़ता है, और बीज से उसका पुनर्जनन ख़राब है। जब व्यावसायिक दबाव में इसका ओलियो-गोंद राल के लिए ज़्यादा दोहन किया जाता है, तो झाड़ियाँ आमतौर पर दो-तीन साल के भीतर मर जाती हैं। फ़सल और पौधा सीधे एक-दूसरे के प्रतिद्वंद्वी हैं, और पचास साल तक फ़सल जीतती रही।

इसे बदलने की कोशिशें हो रही हैं। भारत के राष्ट्रीय औषधीय पादप बोर्ड ने कच्छ में लगभग 500 से 800 हेक्टेयर में इसकी खेती को समर्थन दिया है, और संरक्षण शोधकर्ता विनीत सोनी से जुड़ा एक लंबा अभियान चल रहा है जो उस घातक तरीक़े की जगह अविनाशी दोहन-विधि सिखाता है।

समरकंद, दिसंबर 2025

पिछली सर्दियों में यह बहस एक अंतरराष्ट्रीय संधि तक पहुँची। साइटीस (CITES) के पक्षकारों के बीसवें सम्मेलन में, जो 24 नवंबर से 5 दिसंबर 2025 तक समरकंद में हुआ, यूरोपीय संघ ने कॉमिफ़ोरा वाइटाई को परिशिष्ट II में रखने का प्रस्ताव दिया — वह श्रेणी जो व्यापार पर रोक नहीं लगाती, पर उसके लिए अनुमति और निगरानी अनिवार्य कर देती है।

भारत ने इसका विरोध किया। उसका तर्क था कि किसी भी सूचीबद्धता से पहले आबादी का समुचित आकलन ज़रूरी है, और मध्य अफ़्रीक़ी गणराज्य तथा कांगो ने इस रुख़ का साथ दिया। समिति स्तर पर प्रस्ताव अस्वीकृत हो गया। फिर अंतिम पूर्ण अधिवेशन में बहस दोबारा खोली गई और प्रस्ताव पारित हो गया।

यह सम्मेलन समाप्त होने के नब्बे दिन बाद, इसी साल मार्च में लागू हुआ। सूचीबद्धता के साथ टिप्पणी #19 जुड़ी है, जो अर्क — गोंद, राल, आवश्यक तेल — और चूर्ण पर नियंत्रण रखती है, जबकि खुदरा बिक्री के लिए पैक किए गए तैयार उत्पादों को छूट देती है: गोलियाँ, कैप्सूल, इत्र, प्रसाधन, टिंक्चर, और निर्मित धूप-उत्पाद, जिनमें अगरबत्ती और धूप कोन शामिल हैं।

यानी दुकान का वह डिब्बा छूट में है। उसके पीछे रखी कच्ची राल की बोरी नहीं।

यह बहस यहाँ तय नहीं होगी

भारत की आपत्ति अनुचित नहीं थी, और इसे साफ़ कह देना चाहिए, न कि उस मतदान को अच्छाई-बुराई की कहानी बना देना।

गुजरात के उन आँकड़ों को फिर देखिए। वे संग्रह के आँकड़े हैं — यानी कितना गोंद एकत्र हुआ दर्ज किया गया। 30 टन से गिरकर 1.6 टन होने का अर्थ यह हो सकता है कि पौधे लगभग ख़त्म हो गए। यह भी हो सकता है कि दोहन करने वाले कम रह गए, या संग्रह उन रास्तों में चला गया जिन्हें कोई गिन नहीं रहा, या दर्ज करने का तरीक़ा बदल गया। यह मज़बूत संकेत है, पर जनगणना नहीं — और भारत गणना ही माँग रहा था।

उधर, एक धीमे बढ़ने वाले रेगिस्तानी पौधे के लिए, जो दोहन से मर जाता है, संपूर्ण आँकड़ों का इंतज़ार करना भी तटस्थ क़दम नहीं है। ये दोनों बातें सच हैं। मुझे नहीं पता कि मेरा मत किस ओर जाता।

जो मन में रह जाता है

जो मन में रह जाता है वह उस डिब्बे का साधारणपन है। आज सुबह किसी ने उसे शेल्फ़ से उठाया होगा, इस बात से पूरी तरह अनजान कि उसकी सामग्री सात महीने पहले से एक अंतरराष्ट्रीय संधि के तहत नियंत्रित है, या कि वह पौधा रेड लिस्ट में है, या कि लेबल पर छपा वही शब्द दो हज़ार साल पुराने उस निर्देश में मिलता है जो बताता है कि रोगी के कमरे को किस तरह सुगंधित करना है।

यह उसे न ख़रीदने का तर्क नहीं है। बस इतना जान लेना ठीक है कि शेल्फ़ पर रखी लंबे नाम वाली कोई भी चीज़ उतनी सरल नहीं होती जितनी शेल्फ़ दिखाती है — और यह कि इस पदार्थ का सबसे पुराना उपयोग निगलने के लिए नहीं था, बल्कि जलाने के लिए, धीरे-धीरे, उस कमरे में जहाँ कोई अस्वस्थ था।