दीये की रुई बाती: हाथ से ऐसी बाती कैसे बटें

रुई की बाती जलती नहीं। वह पंप का काम करती है।

दीये के ऊपर जो लौ खड़ी रहती है, वह तेल जला रही है, रुई नहीं। बाती एक पंप है जो ईंधन को वहाँ तक उठाती है जहाँ वह पकड़ सके — और दीये की जिस खराबी को लोग तेल पर डाल देते हैं, वह अक्सर बाती की गलत मोटाई होती है।

मुख्य बातें

• बाती ईंधन नहीं, पंप है। तेल उस पर चढ़ता है और सिरे से ठीक ऊपर वाष्प बनकर जलता है।
• कपास इस काम के लिए इसलिए ठीक बैठती है कि सूखा रेशा एक दबी हुई, ऐंठी हुई नली होता है — यानी बारीक रास्तों का गुच्छा।
• लंबी बाती गहरे पीतल के दीपकों के लिए है; मोटे पेंदे वाली गोल बाती उथले मिट्टी के दीयों के लिए।
• ज़्यादातर गड़बड़ियाँ मोटाई की होती हैं। ज़्यादा घनी हुई तो लौ भूखी, बहुत पतली हुई तो फड़फड़ाहट।

बाती असल में करती क्या है?

बाती को तेल में रखिए और तेल अपने आप उस पर चढ़ने लगता है, गुरुत्व के विरुद्ध, बिना किसी धक्के के। यही केशिका क्रिया है, और पूरी कारीगरी इतनी ही है: तेल रेशों से होकर सिरे तक जाता है, लौ की गर्मी उसे वाष्प बनाती है, और जलता वही वाष्प है। दीपक की बाती का मानक विवरण ठीक यही है — वह ईंधन को लौ तक पहुँचाती है, और तरल ईंधन लौ तक पहुँचकर वाष्प बनकर जलता है।

यह उस तस्वीर को उलट देता है जो हममें से ज़्यादातर के मन में है। रुई मोमबत्ती नहीं है। रुई नली है।

इसी से सबसे आम खराबी भी समझ आती है। अगर बाती उतनी तेज़ी से तेल नहीं पहुँचा पाती जितनी तेज़ी से लौ उसे खर्च करती है, तो सिरा सूख जाता है — और सूखी रुई अपने आप में अच्छा ईंधन है। तब बाती तेल पहुँचाने के बजाय खुद ईंधन बनकर जलने लगती है, काली पड़ती है और धुआँ देती है।

कपास ही क्यों, और कुछ क्यों नहीं?

कपास लगभग पूरी सेल्यूलोज़ है; पकने तक रेशे के सूखे भार का नब्बे प्रतिशत से ज़्यादा सेल्यूलोज़ होता है। पर काम की चीज़ उसका आकार है, और वह आकार रेशे के सूखने का नतीजा है।

जब तक ढेंढ़ बढ़ रहा होता है, हर रेशा दरअसल एक नली होता है, जिसके बीच में एक खोखली जगह चलती है जिसे ल्यूमेन कहते हैं। ढेंढ़ खुलने और रेशों का पानी उड़ने पर ये नलियाँ बैठ जाती हैं। रेशा चपटा होकर अपनी लंबाई में बेतरतीब ऐंठ जाता है, और इन्हीं ऐंठनों को कॉन्वोल्यूशन कहा जाता है। बचता है एक चपटा फ़ीता जो खुद पर बल खा चुका है — और ऐसे हज़ारों फ़ीते दबकर साथ आएँ तो उनके बीच तरल के रिसने के लिए बारीक रास्ते भरे होते हैं।

एक दूसरा गुण भी है जो कपड़े से ज़्यादा बाती के काम आता है। कपास भीगने पर मज़बूत होती है, उसकी तन्य शक्ति आम तौर पर दस से बीस प्रतिशत बढ़ जाती है। जिस रेशे को पूरी उम्र तेल में पड़े रहना है, उसका नरम पड़ना ठीक नहीं — और कपास इसका उल्टा करती है।

कौन सी बाती किस दीये में?

दो ही आकार लगभग सारा काम करते हैं, और वे एक-दूसरे की जगह नहीं लेते।

गोल बाती इसलिए है कि उथले मिट्टी के दीये में पकड़ने को कुछ होता ही नहीं। लंबा धागा उसमें रखते ही तेल में सरककर डूब जाता है, इसलिए पेंदा जान-बूझकर मोटा रखा जाता है ताकि बाती अपनी जगह टिकी रहे।

हाथ से बाती कैसे बटी जाती है?

धुनी हुई रुई की ज़रा सी चुटकी लीजिए — जितना आप सोच रहे हैं, उससे कम — और सूखी हथेली पर काम कीजिए।

लंबी बाती में दबाना नहीं, खींचना होता है। रुई को हथेली की एड़ी के साथ खींचते हुए उँगलियों के नीचे बटा जाता है, ताकि रेशे आड़े पड़ने के बजाय सिरे से सिरे तक एक सीध में आ जाएँ। यही पूरी बात है: रास्ते बाती की लंबाई में चलने चाहिए, आड़े नहीं। बटाई एक ही दिशा में कीजिए — बीच में दिशा बदली तो जो बल अभी डाला था वही खुल जाएगा।

गोल बाती में एक सिरे पर गोला रहने दीजिए और सिर्फ़ पूँछ खींचिए, फिर पेंदे को उँगली और अंगूठे के बीच कस लीजिए।

दो चीज़ें इसे बिगाड़ती हैं, और दोनों रुई से ज़्यादा हाथ से जुड़ी हैं। नम या तेल लगी हथेली पर रेशे एक-दूसरे को पकड़ते नहीं, इसलिए बाती कभी बँधती ही नहीं। और ज़ोर से दबाने पर जो घनी, चिकनी बाती बनती है वह देखने में साफ़-सुथरी लगती है और जलने में खराब निकलती है, क्योंकि जिन रास्तों को आपने कुचला वही काम के हिस्से थे। हाथ का अंदाज़ कसा हुआ पर नरम रहे; बटी हुई बाती दबाने पर थोड़ी दबनी चाहिए।

हाथ की यही किफ़ायत समस्तीपुर में अगरबत्ती बटते हुए भी लगती है: बराबर दबाव, एक ही दिशा, और पहली दर्जन भर के बिगड़ने पर सब्र। बाती मैंने कभी पेशे के तौर पर नहीं बटी, और जो लोग यह काम करते हैं वे एक सेकंड में उससे बेहतर चीज़ निकाल देते हैं जो एक मिनट में भी नहीं बनती।

मेरा दीया बार-बार क्यों बुझ जाता है?

लगभग हमेशा, मोटाई। इस काम से जुड़े लोगों की अपनी सलाह साफ़ है: बहुत पतली बाती पर लौ फड़फड़ाती और भभकती है, जबकि बहुत मोटी बाती तेल सोखकर फूल जाती है और खुद को ही जकड़ लेती है, जिससे वह ज़रूरत भर तेल नहीं पहुँचा पाती। भूखी लौ छोटी होती है, जड़ में नीली पड़ती है और बुझ जाती है।

बाकी तीन वजहें आसानी से ठीक हो जाती हैं।

• पूँछ बहुत लंबी है। तेल से ऊपर जो कुछ है वह मुफ़्त में जलकर खत्म हो रहा है। किनारे से ज़रा सी ऊपर उठी छोटी पूँछ ज़्यादा देर तक टिकी हुई रोशनी देती है।
• पेंदा ठीक से भीगा नहीं। नई बाती को भरने में एक पल लगता है। उसे तेल में लिटाइए, रंग बदलने दीजिए, फिर पूँछ उठाइए।
• सिरा जल चुका है। काली, भुरभुरी रुई तेल नहीं खींचती। उसे चुटकी से तोड़ दीजिए।

मोटी बाती का मतलब बड़ी लौ और तेज़ खर्च — साँझ के दीपक के समय कभी-कभी यही चाहिए होता है, और रात भर जलते रहने वाले दीये में यह लगभग कभी नहीं चाहिए।

क्या हाथ की बाती खत्म हो रही है?

कुछ हद तक, और इसका ब्योरा सुर्खी से ज़्यादा दिलचस्प है।

लंबी रुई बाती बनाने की मशीनें उद्योग के पास बरसों से हैं। गोल बाती ज़्यादा टिकी रही, क्योंकि मोटा पेंदा मशीन से बनाना टेढ़ा काम है — इतना कि अहमदाबाद के दो आविष्कारकों, विजयभाई सोलंकी और दीपकभाई व्यास को 2015 में आठवें राष्ट्रीय ग्रासरूट इनोवेशन सम्मान में ऐसी मशीन बनाने के लिए ही पहचान मिली। समस्या उनके अपने शब्दों में यही थी कि गोल रुई बाती के लिए कोई मशीन थी ही नहीं, सिर्फ़ लंबी के लिए थी।

उसी रिकॉर्ड के आँकड़े रखने लायक हैं। हाथ से एक मँजा हुआ कारीगर मिनट में आठ से दस गोल बातियाँ निकालता है; उनकी मशीन बीस से पच्चीस निकालती है, और बाद वाला मॉडल उससे भी कहीं ज़्यादा।

यानी चीज़ के आकार ने तय किया कि काम कितने समय तक लोगों के हाथ में रहा। सीधा धागा जल्दी मशीनों के पास चला गया; पूँछ वाला वह छोटा-सा गोला एक पीढ़ी और घरों का काम बना रहा, क्योंकि उसकी जगह लेने वाली चीज़ कोई बना ही नहीं पाया।

दीये निकलने से पहले

इस साल दीवाली 6 से 10 नवंबर तक है, लक्ष्मी पूजा रविवार 8 नवंबर को, और ज़्यादातर घरों में बातियाँ पैकेट से ही निकलेंगी, बिना दूसरी बार सोचे। इसमें कुछ गलत भी नहीं।

फिर भी एक बार तीन-चार बातियाँ हाथ से बट लेना ठीक रहता है, सिर्फ़ यह महसूस करने के लिए कि पैकेट क्या छिपा ले जाता है। एक घनी बनेगी जो फड़फड़ाएगी, एक ढीली जो मिनटों में खत्म हो जाएगी, और इन्हीं दोनों के बीच कहीं उँगलियाँ वह दबाव पकड़ लेंगी जो सही है। उसके बाद बुझे हुए दीये को देखकर दोष तेल पर डालना कभी नहीं होगा।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल