गुजरात के वे मंदिर जो ज्वार में समा जाते हैं

इन दोनों मंदिरों में कब जाना है, यह आप तय नहीं कर सकते। समुद्र तय करता है।

स्तंभेश्वर महादेव और निष्कलंक महादेव में ज्वार आने पर मंदिर पानी के नीचे चला जाता है और पानी उतरने पर लौट आता है। दोनों में दर्शन का कोई नियत समय नहीं है, क्योंकि हो ही नहीं सकता। यह खिड़की रोज़ बदलती है, और समझदारी की इकलौती तैयारी यही है कि निकलने से पहले पता कर लें कि वह कब खुलेगी।

मुख्य बातें

• स्तंभेश्वर महादेव भरूच ज़िले की जंबूसर तालुका में कवि कंबोई में है, जहाँ खंभात की खाड़ी खुले समुद्र से मिलती है। यह दिन में दो बार ओझल होता है — एक बार सुबह, एक बार शाम।
• निष्कलंक महादेव भावनगर के पास कोलियाक में, किनारे से लगभग एक किलोमीटर भीतर है। पानी हट जाने पर आप नंगे पाँव समुद्र-तल पर चलकर वहाँ पहुँचते हैं।
• किसी भी मंदिर का समय नियत नहीं है। स्तंभेश्वर में दर्शन की खिड़की गुजराती पंचांग के अनुसार तय होती है और रोज़ अलग बताई जाती है।
• निकलने से पहले उस दिन का ज्वार देख लें। ग़लत समय पहुँचने का मतलब थोड़ी प्रतीक्षा नहीं होता — मतलब यह होता है कि मंदिर वहाँ है ही नहीं।

ज्वार के समय असल में होता क्या है?

पानी चढ़ता है और मंदिर के ऊपर से बंद हो जाता है। बस इतना ही है, और सामने खड़े होकर भी इस पर यक़ीन करना कठिन रहता है।

स्तंभेश्वर में ज्वार के समय मंदिर डूबा रहता है और पानी उतरते ही फिर उभर आता है — चौबीस घंटों में दो बार। निष्कलंक में समुद्र शिवलिंगों को पूरी तरह ढक लेता है, और सतह के ऊपर जो बचता है वह है एक ध्वजा और एक स्तंभ। अगर आपको पता न हो कि नीचे क्या है, तो आप उस ध्वजा को नौवहन का निशान समझ लेंगे।

फिर पानी लौटता है, और लगभग एक घंटे में मंदिर वापस आ जाता है — भीगा हुआ, काई लिपटा, ठीक वहीं जहाँ था।

दर्शन का समय तय कैसे होता है?

ज्वार से, और ज्वार घड़ी के बजाय पंचांग के सहारे देखा जाता है।

स्तंभेश्वर में दर्शन के नियत घंटे नहीं हैं। समय मंदिर प्रशासन के इस्तेमाल किए जाने वाले गुजराती पंचांग के अनुसार रोज़ बदलता है, और इसीलिए सलाह यही रहती है कि जिस दिन जाना हो उस दिन का सही समय मंदिर से पूछ लें या प्रकाशित सूचना देख लें। यह क्रम दिन में दो बार दोहराता है, इसलिए अधिकतर दिनों में एक नहीं, दो खिड़कियाँ मिलती हैं।

निष्कलंक महादेव के लिए गुजरात पर्यटन का अपना निर्देश साफ़ है: जाने से पहले समुद्र के ज्वार-भाटे का समय देख लें, क्योंकि पूरी यात्रा उसी पर टिकी है। किसी पर्यटन विभाग की भाषा में यह असामान्य रूप से सीधी बात है, और वह इसलिए लिखी गई है क्योंकि लोग सचमुच चूक जाते हैं।

वहाँ तक का रास्ता कैसा है?

निष्कलंक में यही वह हिस्सा है जो याद रह जाता है, और किसी मंदिर तक पहुँचने का ऐसा रास्ता कहीं और नहीं मिलता।

जाना नंगे पाँव होता है। श्रद्धालु पहले किनारे पर बने एक कुंड में, जिसे पांडव तालाब कहा जाता है, हाथ-पैर धोते हैं, फिर उस ज़मीन पर चलते हैं जो एक घंटा पहले समुद्र-तल थी। वह नरम है, नीची जगहों में पानी रोके रहती है, और बने हुए अर्थों में वहाँ कोई रास्ता नहीं है — आप उसी पर चल रहे हैं जिसे समुद्र ने खोल दिया। मंदिर सामने दिखता है और उतनी तेज़ी से पास नहीं आता जितनी आप उम्मीद करते हैं, जैसा समतल गीली ज़मीन पर दूरियों के साथ होता ही है।

चबूतरे पर पाँच शिवलिंग प्रतीक्षा करते हैं, हर एक के सामने उसका नंदी। चबूतरे के चारों ओर तीन दिशाओं में पानी का क्षितिज है। यहाँ लोग जल्दबाज़ी नहीं करते, पर समुद्र की ओर नज़र बनाए रखते हैं, और कुछ देर में समझ आता है कि सब चुपचाप एक ही चीज़ देख रहे हैं।

यहाँ वैसी क़तार नहीं है जैसी किसी साधारण सुबह सोमनाथ में मिलती है। यहाँ एक खिड़की है, और फिर वह नहीं है।

ये मंदिर वहाँ हैं ही क्यों?

दोनों के साथ एक कथा जुड़ी है, और दोनों कथाएँ स्थानीय रूप से कही जाती हैं, किसी ऐसे ग्रंथ से तय नहीं जिसकी ओर मैं आपको भेज सकूँ — इसलिए इन्हें परंपरा मानकर लीजिए, जैसे ये दी जाती हैं।

स्तंभेश्वर के बारे में कहा जाता है कि शिव के पुत्र कार्तिकेय ने तारकासुर का वध किया और जहाँ यह हुआ वहीं शिवलिंग स्थापित किया। निष्कलंक को कुरुक्षेत्र युद्ध के बाद पांडवों से जोड़ा जाता है, जो युद्ध के भार से मुक्ति चाहते थे; नाम का अर्थ ही निर्मल या निष्कलंक है, और पाँच शिवलिंगों को पाँच भाइयों के लिए एक-एक गिना जाता है। यह दूसरी कथा बहुत दोहराई जाती है पर प्रमाणों में पतली है, इसलिए इसे हल्के हाथ से थामना ठीक है।

जिस पर संदेह नहीं, वह ध्वजा है। निष्कलंक में भादरवी पर चढ़ाई गई उत्सव-ध्वजा 364 दिन लगी रहती है और अगले उत्सव पर ही बदली जाती है — एक ही ध्वजा, जो पूरे साल के ज्वार-भाटे झेलती खड़ी रहती है। यह उस जगह की काफ़ी सटीक तस्वीर है।

जाने से पहले क्या देख लेना चाहिए?

तीन चीज़ें, इसी क्रम में, और पहली पर कोई समझौता नहीं।

उस दिन का ज्वार। कोई सामान्य समय-सारणी नहीं, उसी दिन का। दोनों मंदिर अपनी खिड़की बताते हैं या उसकी पुष्टि कर सकते हैं, और वह खिड़की खिसकती रहती है। पूरी यात्रा यही है।

मौसम क्या कर रहा है। गीला समुद्र-तल और किनारे की ओर चलती हवा चलने को काफ़ी बदल देती है, और वर्षा के महीने इन दोनों स्थानों तक पहुँचने के सबसे सहज महीने नहीं हैं।

आप कितनी देर रुकना चाहते हैं। पानी अपने ही समय पर लौटता है। लोग सचमुच ज़्यादा देर रुक जाते हैं, और दोनों जगहों के कर्मचारी लोगों को आगे बढ़ाने के आदी हैं — इसका भीड़ नियंत्रण से कोई लेना-देना नहीं।

इसके आगे बहुत कुछ नहीं चाहिए। यहाँ कोई टिकट तय नहीं करता, कोई पुजारी तय नहीं करता, और बहुत दूर से आ जाना भी कुछ तय नहीं करता। गुजरात का तट उन मंदिरों से भरा है जो समुद्र से बहस करते हैं — द्वारका की डूबी हुई नगरी उन बहसों में सबसे प्रसिद्ध है — पर ये दोनों बहस नहीं करते। ये डूबते हैं, और लौट आते हैं, और इस व्यवस्था को वे हम सबके देखने से कहीं पहले से निभाते आ रहे हैं।

ज्वार देख लीजिए। फिर जाइए।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल